Μέχρι πρόσφατα, οι ιστορικοί υποστήριξαν ότι το πρώτο ποδήλατο εφευρέθηκε από τον Ernest Michaud το 1861. Στην πραγματικότητα, ένα όχημα που μοιάζει με ποδήλατο εφευρέθηκε ακόμη νωρίτερα.
Αμφιλεγόμενες απόψεις
Η εφεύρεση του πρώτου ποδηλάτου αποδόθηκε στους Γάλλους Pierre και Ernest Michaud, οι οποίοι έχτισαν επίσης καροτσάκια. Πράγματι, αυτή η ομάδα δύο ατόμων δημιούργησε το πρώτο ποδήλατο πεντάλ. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η εφεύρεση είναι πολύ παλαιότερη.
Δεν είναι σωστό να πιστεύουμε ότι το πρώτο ποδήλατο εφευρέθηκε από τον Λεονάρντο Ντα Βίντσι. Το ότι φέρεται να σχεδίασε ένα μοντέλο ποδηλάτου το 1490 δεν είναι τίποτα περισσότερο από εικασίες.
Ποδήλατο σκούτερ
Ο πρώτος προκάτοχος του σύγχρονου ποδηλάτου ήταν το ποδήλατο σκούτερ, που εφευρέθηκε το 1790. Ο δημιουργός του είναι ο Γαλλικός Κόμης Med De Sivrac. Δεν είχε τιμόνι ή πετάλια, αλλά το σκούτερ ήταν κάπως παρόμοιο με τον οικείο δίτροχο φίλο. Αυτή η εφεύρεση είχε ένα κάθισμα και τέσσερις τροχούς. Για να επιταχυνθεί, ο αναβάτης χρησιμοποίησε τα πόδια του, σπρώχνοντας το έδαφος. Όταν αποκτήθηκε η απαιτούμενη ταχύτητα, ήταν δυνατή η ανάπαυση και η αδράνεια.
Τρέχοντας αυτοκίνητο
Ο Γερμανός βαρόνος Karl Dreis von Sauerbronn εφευρέθηκε μια πιο προηγμένη έκδοση του ποδηλάτου σκούτερ. Το νέο μοντέλο είχε τιμόνι, αλλά χωρίς πεντάλ. Το "μηχάνημα λειτουργίας", όπως το ονόμασε ο εφευρέτης, ήταν κατασκευασμένο από ξύλο. Για να κινηθεί το αυτοκίνητο, έπρεπε να σπρώξετε το έδαφος με τα πόδια σας. Το όχημα του Dreis παρουσιάστηκε σε έκθεση στο Παρίσι στις 6 Απριλίου 1818.
Νέο όνομα
Το "τρέξιμο αυτοκινήτου" του Drais μετονομάστηκε σύντομα σε ποδήλατο, που σημαίνει "fast feet" στα Λατινικά. Το νέο όνομα εφευρέθηκε από τον Γάλλο εφευρέτη και τον φωτογράφο Nicefort Nieps. Έτσι, τον 19ο αιώνα, άρχισαν να καλούν οποιοδήποτε όχημα μοιάζει με ποδήλατο.
Ποδήλατο με πετάλια
Το 1839, ο σκωτσέζος εφευρέτης Kirk Patrick Macmillan ανέπτυξε ένα σύστημα μοχλών και πεντάλ για ποδήλατα. Χάρη σε αυτό το σύστημα, ο αναβάτης μπορούσε να οδηγήσει το ποδήλατο χωρίς να αγγίξει το έδαφος με τα πόδια του. Όμως, οι ιστορικοί συζητούν αν ο Macmillan ήταν στην πραγματικότητα ο δημιουργός της ιδέας. Σύμφωνα με μια από τις ιστορικές εκδόσεις, κανένα από αυτά δεν συνέβη. Βρετανοί συγγραφείς εφευρέθηκαν ολόκληρη την ιστορία για προπαγάνδα και για να δυσφημίσουν την εφεύρεση των Γάλλων.
Το πρώτο δημοφιλές μοντέλο ποδηλάτου, το οποίο άρχισε επίσης να εμφανίζεται στην αγορά και σε μεγάλη ζήτηση, δημιουργήθηκε από τον πεταλωτή Ernest Michaud το 1863. Αυτή η ελαφρύτερη και πιο κομψή έκδοση της ημέρας διαθέτει πεντάλ που είναι προσαρτημένα στον μπροστινό τροχό.
Το 1868 ο Ernest Michaud ίδρυσε την πρώτη εταιρεία ποδηλάτων στον κόσμο.
Αλλά η έκδοση του ποδηλάτου, που πρότεινε ο Βρετανός μηχανικός Τζέιμς Στάρλι το 1871, έγινε πραγματικά αποτελεσματική. Αυτό το όχημα είχε έναν μικρό πίσω τροχό και έναν μεγάλο μπροστινό τροχό, και τα κουφώματα των τροχών ήταν καλυμμένα με ελαστικά.
