Το πρώτο αυτοκίνητο Zhiguli, στοργικά και εύστοχα παρατσούκλι από τους ανθρώπους "penny", κυκλοφόρησε το 1970. Κατασκευάστηκε για 14 μόνο χρόνια, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κατάφερε να αγαπήσει τους πολίτες που το 2000, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις του περιοδικού αυτοκινήτου "Za Rulem", αναγνωρίστηκε ως το καλύτερο ρωσικό αυτοκίνητο του 20ού αιώνα.
Μαζική κινητοποίηση
Μέχρι το 1970, δεν υπήρχε ένα μαζικό αυτοκίνητο που ικανοποιούσε μια απαίτηση και, το πιο σημαντικό, δεν ήταν ένα υπερβολικά ογκώδες πορτοφόλι απλών πολιτών του κράτους του αναπτυγμένου σοσιαλισμού στην ΕΣΣΔ. Η μαζική αυτοκινητοβιομηχανία ξεκίνησε ακριβώς όταν το πρώτο VAZ-2101 ξεκίνησε από τη γραμμή συναρμολόγησης του Volga Automobile Plant. Το εργοστάσιο κατασκευάστηκε ειδικά για την παραγωγή ενός λαϊκού αυτοκινήτου και εκπλήρωσε πλήρως τη λειτουργία του.
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το πρώτο Fiat-124 εμφανίστηκε στην ευρωπαϊκή αγορά, το οποίο έγινε το Αυτοκίνητο της Χρονιάς στην Ευρώπη ένα χρόνο αργότερα. Χωρίς δισταγμό, η ηγεσία της ΕΣΣΔ αγόρασε την άδεια και όλη τη γραμμή παραγωγής της Fiat, αγαπημένη από τους Ευρωπαίους, και άρχισε να παράγει μια «δεκάρα». Είναι αλήθεια ότι το μοντέλο τροποποιήθηκε, λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές συνθήκες λειτουργίας. Ενίσχυσε το αμάξωμα, βελτίωσε τον κινητήρα, άλλαξε το κιβώτιο ταχυτήτων και το σασί. Αλλά ο σχεδιασμός του Fiat δεν ήταν καθόλου προηγμένος, ακόμη και κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας. Η Fiat επιλέχθηκε για να ενισχύσει τη φιλία με τους Ιταλούς κομμουνιστές και την επιθυμία της ΕΣΣΔ να αυξήσει την επιρροή της σε αυτήν τη χώρα.
Για φοιτητές, συνταξιούχους και ολόκληρο το σοβιετικό λαό
Η ποιότητα κατασκευής των πρώτων αυτοκινήτων VAZ-2101 ήταν αρκετά υψηλή. Ο εξοπλισμός είναι νέος, το τεχνικό προσωπικό εκπαιδεύτηκε στην Ιταλία. Η εμφάνιση αποδείχθηκε επίσης όμορφη. Το "Kopeyka" κέρδισε πολύ γρήγορα δημοτικότητα και έγινε το όνειρο των εφικτών ανθρώπων. Πέντε χρόνια αργότερα, το αυτοκίνητο έγινε το πιο τεράστιο στην ΕΣΣΔ. Επιπλέον, δεν υπήρχε ανταγωνισμός για αυτόν και δεν υπήρχε τίποτα να τον συγκρίνουμε.
Όμως όχι μόνο οι σοβιετικοί πολίτες ερωτεύτηκαν το "kopeck". Με την επωνυμία Lada, πωλήθηκε ενεργά στο εξωτερικό, λόγω της ασυνήθιστα χαμηλής τιμής που έλαβε το καθεστώς ενός αυτοκινήτου «για φοιτητές και συνταξιούχους».
Η οικογένεια των "kopecks" (μαζί με τις παραλλαγές VAZ-21011 και VAZ-21013, οι οποίες διαφέρουν σε ένα εκσυγχρονισμένο αμάξωμα και κινητήρες 1, 3 και 1, 2 λίτρα) παρήχθησαν μέχρι το 1988. Η κυκλοφορία του κλασικού πρώτου "penny" διακόπηκε το 1984. Σε μόλις 18 χρόνια, κατασκευάστηκαν 4, 8 εκατομμύρια αυτοκίνητα "kopeck". Αυτό είναι ένα απόλυτο ρεκόρ μεταξύ όλων των μοντέλων και τροποποιήσεων της Zhiguli.
Στις 7 Ιουνίου 2004, αποκαλύφθηκε στη Μόσχα ένα μνημείο του "Kopeck" στο Vologodsky Prospekt. Παρουσιάστηκε σε πλήρη ανάπτυξη ως δώρο στους Ρώσους και στους απογόνους τους από την εταιρεία Lada Favorit. Το "Kopeyka" στέκεται περήφανα πάνω σε ένα μαρμάρινο βάθρο, και φρέσκα λουλούδια που φέρνουν οι άνθρωποι στη μνήμη του αγαπημένου και πιστού τους αυτοκινήτου εμφανίζονται περιοδικά στους πρόποδες του μνημείου.
