Σήμερα η Skoda Auto είναι ένας από τους ηγέτες στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτων και η πραγματική υπερηφάνεια του τσεχικού λαού. Τα άριστα τεχνικά χαρακτηριστικά των αυτοκινήτων αυτής της μάρκας εκτιμώνται σε όλο τον κόσμο.
Η μάρκα Skoda Auto, η οποία είναι πλέον γνωστή σχεδόν σε όλους τους αυτοκινητιστές, εμφανίστηκε το 1925 ως αποτέλεσμα της συγχώνευσης δύο τσεχικών μηχανολογικών εταιρειών. Ο δρόμος προς την κορυφή της επιτυχίας αυτής της μάρκας αυτοκινήτων ήταν μακρύς και ακανθώδης.
Έμιλ Σκόντα
Η ιστορία της μάρκας Skoda χρονολογείται από τη δεκαετία του '60 του 19ου αιώνα. Τότε ο Τσέχος επιχειρηματίας Emil Skoda έγινε ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης που ειδικεύεται στην παραγωγή μεταλλουργικών και μηχανολογικών προϊόντων.
Η εταιρεία, με έδρα το Pilsen, έχει φτάσει στο ευρωπαϊκό επίπεδο για αρκετές δεκαετίες και είναι ιδιαίτερα επιτυχημένη στην παραγωγή μεταλλουργικών και χυτηριακού εξοπλισμού. Στις αρχές του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου (1914-1918), το εργοστάσιο Emil Skoda είχε αλλάξει κάπως το πεδίο δραστηριότητάς του, καθιστώντας έναν από τους πιο διάσημους και επιτυχημένους κατασκευαστές βαρέων όπλων στην Ευρώπη και στον κόσμο.
Laurin & Klement
Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά αν η μάρκα Skoda θα είχε επιτύχει επιτυχία στην αυτοκινητοβιομηχανία αν δεν είχε γίνει η συγχώνευση της με την τσεχική εταιρεία Laurin & Klement.
Η Laurin & Klement ιδρύθηκε από δύο επιχειρηματικούς φίλους Vacdav Klement και Vaclav Laurin το 1895. Έχοντας ξεκινήσει τη δραστηριότητά της με την παραγωγή ποδηλάτων, η εταιρεία άλλαξε σταδιακά το πεδίο δραστηριότητας και μετακόμισε στην παραγωγή μοτοσικλετών.
Το 1905, η Laurin & Klement κυκλοφόρησε το πρώτο της αυτοκίνητο, το Voiturette A, που τροφοδοτείται από έναν μέτριο δίκύλινδρο κινητήρα με τα σημερινά πρότυπα. Το 1907, από αυτήν την εταιρεία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ένας οκτακύλινδρος κινητήρας στην Ευρώπη.
Στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η παραγωγή αυτοκινήτων άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία στις ευρωπαϊκές χώρες. Ιδιαίτερη ζήτηση για γεωργικά μηχανήματα, κινητήρες αεροσκαφών, φορτηγά και λεωφορεία. Η Laurin & Klement, η οποία είχε ήδη εισέλθει στην παγκόσμια αγορά, έπρεπε να ενώσει έναν από τους ευρωπαίους βιομηχανικούς ηγέτες για να επεκτείνει την παραγωγική της ικανότητα.
Ένας τέτοιος ηγέτης ήταν η μηχανική εταιρεία Skoda. Η συγχώνευση με τον βιομηχανικό γίγαντα και, κατά συνέπεια, η εκκαθάριση του εμπορικού σήματος Laurin & Klement πραγματοποιήθηκε το 1925. Αυτή η εκδήλωση σηματοδότησε την αρχή της παραγωγής επιβατικών αυτοκινήτων με τη μάρκα Skoda Auto.
