Ο κινητήρας του αυτοκινήτου είναι μια συσκευή που παράγει μηχανική ενέργεια που απαιτείται για τη μετακίνηση ενός αυτοκινήτου. Αυτός ο τύπος ενέργειας επιτυγχάνεται με τη μετατροπή άλλης ενέργειας, η πηγή της οποίας ανανεώνεται συνεχώς.
Τύποι κινητήρα
Σήμερα υπάρχουν κινητήρες βενζίνης, καρμπυρατέρ, ψεκασμού και ντίζελ. Ο βενζινοκινητήρας ανήκει στην κατηγορία κινητήρων εσωτερικής καύσης, στους κυλίνδρους των οποίων υπάρχει ένα μείγμα καυσίμου-αέρα που αναφλέγεται από ηλεκτρικό σπινθήρα. Ελέγχεται από τη ρύθμιση του αέρα, πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας τη βαλβίδα πεταλούδας.
Ο έλεγχος του γκαζιού πραγματοποιείται συνήθως από το κάθισμα του οδηγού - χρησιμοποιώντας μια μέθοδο μοχλού, μπουτόν ή πεντάλ.
Οι κινητήρες καρμπυρατέρ λειτουργούν με καύσιμο μείγμα, η διαδικασία προετοιμασίας του οποίου πραγματοποιείται στο καρμπυρατέρ. Το ίδιο το καρμπυρατέρ είναι μια ειδική συσκευή που αναμιγνύει καύσιμα με τη ροή του αέρα χρησιμοποιώντας αεροδυναμικές δυνάμεις. Αυτές οι δυνάμεις, με τη σειρά τους, προκαλούνται από τη ροή του αέρα, η οποία απορροφάται από τον κινητήρα του καρμπυρατέρ.
Σε κινητήρες τύπου ψεκασμού, το καύσιμο εγχέεται στη ροή του αέρα από ειδικά ακροφύσια. Τα καύσιμα τους παρέχονται υπό πίεση και η δοσολογία πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας μια ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου που ανοίγει το ακροφύσιο.
Ένας κινητήρας ντίζελ είναι ένας παλινδρομικός κινητήρας εσωτερικής καύσης που τροφοδοτείται από ψεκασμένο καύσιμο που ανάβει όταν θερμαίνεται ο πεπιεσμένος αέρας.
Δεδομένου ότι ένας κινητήρας ντίζελ δεν απαιτεί εξάτμιση καυσίμου, μπορεί να λειτουργεί με κηροζίνη, βαρύ μαζούτ, ελαιοκράμβη και φοινικέλαιο, βαθύ λίπος, αργό πετρέλαιο και πολλά άλλα καύσιμα.
Καινοτομίες στην κατασκευή κινητήρων
Ο σύγχρονος κόσμος δεν σταματά - ένας ηλεκτρικός κινητήρας έχει ήδη εφευρεθεί, ο οποίος χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια για λειτουργία, αντλώντας τον από κυψέλες καυσίμου ή μπαταρίες αποθήκευσης. Το κύριο μειονέκτημα των αυτοκινήτων που είναι εξοπλισμένα με ηλεκτρικό κινητήρα είναι η μάλλον μικρή χωρητικότητα της πηγής ισχύος, η οποία οδηγεί σε χαμηλό απόθεμα ισχύος.
Υπάρχει επίσης η λεγόμενη υβριδική μονάδα παραγωγής ενέργειας που συνδυάζει έναν ηλεκτροκινητήρα και έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, οι οποίοι συνδέονται από μια γεννήτρια. Η μετάδοση ισχύος σε ένα υβριδικό όχημα πραγματοποιείται σε σειρά (κινητήρας καύσης - γεννήτρια - ηλεκτροκινητήρας - τροχός) ή παράλληλα. Το πιο συνηθισμένο είναι ένας υβριδικός σταθμός παραγωγής ενέργειας με παράλληλη διάταξη (κινητήρας εσωτερικής καύσης - κιβώτιο ταχυτήτων - κινητήρας εσωτερικής καύσης - γεννήτρια - ηλεκτρικός κινητήρας - τροχός).
